Krzysztof Penderecki (1933) je eden vodilnih sodobnih skladateljev, visoko spoštovana in cenjena osebnost in eden tistih umetnikov, ki so si znali pridobiti naklonjenost širše publike, še ko živijo in ustvarjajo. V mladosti se je oziral za sodobnimi glasbenimi smernicami, zdaj pa se rad obrača v tradicijo. Poljski rekviem je nastajal med letoma 1980 in 1984 in pozneje doživel dve reviziji, leta 1993 in 2005. Posamezni stavki z latinskim besedilom so posvečeni poljskim herojem, kot je Lech Walesa, in žrtvam zgodovine tega preizkušanega naroda. Ne glede na to pa ima glasba veličastnega, 110 minut trajajočega dela obči in bistveno globlji, zunajglasbeni pomen.